Humidité et moisissures : trouver la cause avant de traiter

Dans un logement, l'humidité vient presque toujours de l'une de ces trois sources : la condensation, les remontées capillaires ou une infiltration. Les taches se ressemblent, les causes non. Un enduit d'étanchéité posé sur un mur qui condense ne change rien, et une ventilation neuve ne sèchera jamais un mur alimenté par le sol.

• Condensation — l'air intérieur dépose son humidité sur les surfaces froides. Traces noires dans les angles, derrière les meubles, sur le pourtour des châssis. Pire en hiver.
• Remontées capillaires — l'eau du sol monte dans la maçonnerie. Front horizontal régulier au bas des murs, enduit qui cloque, salpêtre blanchâtre. Présent toute l'année.
• Infiltration — l'eau entre par un défaut : toiture, gouttière, joint de façade, menuiserie. Tache localisée qui s'étend après la pluie.

La condensation se repère à sa géographie. Elle apparaît là où les surfaces sont les plus froides et où l'air circule le moins : angles de murs extérieurs, arrière d'une armoire collée au mur, tablette de fenêtre, plafond de salle de bain. Elle démarre en automne, s'aggrave en hiver et s'atténue au printemps.

Elle suit aussi la vie du logement. Une douche, une lessive qui sèche à l'intérieur, une cuisson sans hotte : chacune libère de l'eau dans l'air. Si cet air n'est pas évacué, il la redépose sur le premier mur froid. C'est pourquoi la réponse est d'abord une ventilation qui fonctionne, pas un produit sur le mur.

La maçonnerie ancienne se comporte comme une mèche : l'eau du sol monte dans les pores du mur jusqu'à ce que l'évaporation l'arrête. Le signe le plus net est un front horizontal, à peu près à la même hauteur sur toute la longueur du mur, souvent entre 50 cm et 1,20 m. L'enduit cloque, la peinture s'écaille, un dépôt blanc apparaît.

Ce dépôt blanc est du salpêtre : des sels apportés par l'eau et laissés quand elle s'évapore. La condensation seule n'en produit pas. Beaucoup de maisons d'avant 1960 n'ont aucune membrane en pied de mur.

Une infiltration est localisée et liée à la météo. La tache a un centre, elle fonce après une pluie battante, elle sèche ensuite en laissant une auréole. Elle ne suit pas la logique des angles froids ni celle du front horizontal.

L'origine est rarement à l'aplomb de la tache : l'eau circule le long d'une panne, d'un linteau ou d'une lisse avant de ressortir. Les points à vérifier en premier sont les solins de cheminée, les rives de toiture, les gouttières et descentes, les joints de façade et les appuis de fenêtre.

Les moisissures sont un symptôme, pas la maladie. Elles s'installent là où une surface reste humide assez longtemps. Les laver à l'eau javellisée fait disparaître la tache quelques semaines, puis elle revient au même endroit, parce que la cause n'a pas bougé.

Traitez la source plutôt que la tache, et ventilez. Si une personne du foyer est asthmatique ou allergique, parlez-en à votre médecin : c'est une décision médicale, pas une décision de chantier.

Nous commençons par une visite. Nous regardons la répartition des traces, la saison d'apparition, la ventilation existante, l'état des abords et de la toiture, et nous mesurons l'humidité des supports là où c'est utile. De là seulement sort un devis.

• Ventilation des pièces humides : extraction, gaines, bouches, entrées d'air, réglage des débits
• Traitement des remontées capillaires par injection d'une barrière en pied de mur
• Reprise des causes d'infiltration : solins, rives, gouttières, joints de façade, appuis
• Piochage des enduits dégradés, assainissement du support et enduit de réparation
• Remise en état des finitions : peinture, carrelage et plinthes
• Isolation des parois froides, quand c'est la condensation qui domine

Nous ne donnons pas de fourchette avant d'avoir vu le chantier : sur ce type de travaux, un chiffre annoncé au téléphone est presque toujours faux. Les éléments qui pèsent le plus sont les suivants.

• La cause. Une ventilation à poser et une barrière à injecter sur 30 mètres de mur ne sont pas du même ordre.
• La longueur et l'épaisseur des murs concernés, et leur accessibilité.
• L'état des enduits. Un support sain se répare ; un support chargé de sels se piochera plus haut.
• Les finitions à refaire après séchage, qui demandent souvent un second passage.
• Le délai de séchage d'un mur traité, qui se compte en semaines et décale les finitions.

Une ventilation corrige l'air du logement dès sa mise en service, et les traces de condensation cessent de progresser dans la foulée. Un mur traité contre les remontées capillaires, lui, doit sécher : comptez plusieurs semaines avant de reposer un enduit de finition, et davantage sur un mur épais. Nous planifions les finitions après ce séchage, pas avant.